Chanel N°5, "un parfum de femme à odeur de femme"
Le N°5 de Chanel est créé en 1921 par Ernest Beaux pour Coco Chanel qui souhaite un parfum en accord avec sa mode : « un parfum artificiel, je dis bien artificiel comme une robe, c’est-à-dire fabriqué », « je ne veux pas de rose, de muguet, je veux un parfum qui soit composé ». Il s’agit aujourd’hui du parfum le plus connu au monde mais aussi de l’un des plus vendus puisqu’il se vend un flacon toutes les trente secondes, rapportant ainsi environ 43 millions d'euros par an à la marque de luxe.
Coco Chanel rencontre Ernest Beaux lors d’un séjour sur la côte d’azur et c’est alors qu’elle lui commande « un parfum de femme à odeur de femme ». Sa demande est précise, elle ne souhaite pas un soliflore, mais un parfum composé et abstrait. L’idée d’Ernest Beaux est d’ajouter aux traditionnelles odeurs de fleurs, des ingrédients synthétiques, qui, à cette époque ne sont pas du tout utilisés en parfumerie. Ces nouveaux ingrédients vont permettre de démultiplier la puissance des fleurs. Cette nouvelle approche en parfumerie va d’ailleurs complètement bouleverser ce milieu par la suite. Ernest Beaux présente alors à Chanel plusieurs séries d’échantillons : l’une allant de 1 à 5 ; et l’autre de 20 à 24. Chanel choisit donc le n°5, et la question du nom est posée par Ernest Beaux : « Quel nom allez-vous lui donner ? », ce à quoi elle répondit :
Je lance ma collection le 5 mai, cinquième mois de l’année, laissons-lui le numéro qu’il porte et ce numéro 5 lui portera chance.
Chanel choisit d’enfermer ce parfum dans un flacon plutôt simple, très sobre, inspiré paraît-il, de la flasque de whisky de son ancien amant Boy Capel, ayant exercé une grande influence sur le style de Coco Chanel. Coco Chanel elle-même va tester ce nouveau parfum lors d’un dîner à Cannes, auquel elle invite Ernest Beaux. Il fait tout de suite son effet : elle raconte :
Chanel choisit d’enfermer ce parfum dans un flacon plutôt simple, très sobre, inspiré paraît-il, de la flasque de whisky de son ancien amant Boy Capel, ayant exercé une grande influence sur le style de Coco Chanel. Coco Chanel elle-même va tester ce nouveau parfum lors d’un dîner à Cannes, auquel elle invite Ernest Beaux. Il fait tout de suite son effet : elle raconte :
L’effet fut stupéfiant, toutes les femmes en passant près de notre table s’arrêtaient, humant l’air .
Le parfum est donc lancé le 05/05/1921 lors de la présentation de la collection Chanel, dans la boutique rue Cambon à Paris. Son succès est immédiat. Dès 1929, le N°5 de Chanel devient le plus vendu au monde. Le fondement de sa légende réside encore notamment grâce à une interview de Marilyn Monroe en 1960 pour le magazine Marie-Claire. Celle-ci confie qu’elle dort toujours nue, avec juste une goutte de Chanel N°5, qui est son parfum préféré. De grandes stars vont aussi prêter leur image au parfum, comme Catherine Deneuve, Nicole Kidman… Mais aussi un homme, Brad Pitt.
À ce jour, le n°5 de Chanel habille des milliers de femmes à travers le monde et si les modes changent, le n°5 est toujours là.