Nommée trois fois “ British Designer of the Year ” pour ses créations atypiques et innovantes, Vivienne Westwood contribue largement au lancement de la mode punk et New-Wave.

Sa carrière décolle quand elle devient la styliste du groupe Punk-Rock Sex Pistols dans les années 70. Avec son partenaire Malcolm McLaren (manager des Sex Pistols), elle possède alors plusieurs boutiques de prêt-à-porter “Anti-Mode” et anti-système sur Kings Road à Londres. Sa première boutique “ Let-It-Rock" changera alors de nom et de style, mais elle gardera toujours cette image provocatrice et proposera des créations aux message contestataire quant à notre société. Motivée à casser les codes, elle propose des pièces faites de cuir, de clous et des t-shirts floqués parfois découpés inspirés du fétichisme. Elle fut donc d’abord très connue chez les jeunes et les musiciens underground.

Son succès éclatera en 1981 avec sa première collection sur le thème des Pirates offrant un mélange entre le style baroque inspiré de la monarchie anglaise et l’anarchisme punk. Elle s’éloignera de l’influence BDSM. Cette collection lui offrira son premier défilé à Londres. Son excentricité lui vaudra (au même titre que Jean-Paul Gaultier) le surnom “d’enfant terrible de la mode”. Cette collection emblématique donnera le ton général du reste de son travail. Elle s’inspirera énormément du 18ème siècle en intégrant des pièces iconiques comme le corset ou les fameux colliers de perles. Toujours dans l’innovation, elle donnera au corset le statut de vêtement et non de sous-vêtement.

Même si Vivienne Westwood est une grande figure dans le domaine de la haute couture elle reste quelque peu méconnue aux yeux du grand public. Plus récemment, le collier de perles (ou Pearl Choker) a donné un second souffle à la marque

Grande figure activiste écologiste, elle milite aujourd’hui férocement contre l’utilisation de fourrure animale. Elle s’engage avec l’ONG Greenpeace pour la campagne « Save the Arctic ». Même si depuis le début de sa carrière elle utilise la mode comme arme politique. Ses collections récentes reflètent aussi sa sensibilité aux questions de surconsommation et d’éco-responsabilité. Depuis la fin des années 90, elle favorise des matières plus respectueuses de l’environnement.

Laouami Mahène

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